Gratis per i proprietari di siti web: una lista senza giri di parole di roba genuinamente gratuita

Quindici anni a costruire e riparare siti web, e la domanda che i clienti pongono più spesso non è cambiata: 'È davvero gratis?' Di solito la risposta onesta è 'più o meno'. La parola gratis copre quattro offerte molto diverse, e tre di esse hanno un gancio nascosto.

Questa è la lista che do ai miei clienti, cose che sono genuinamente gratuite per i proprietari di siti web, ciascuna con il caveat dichiarato chiaramente. Nessuna prova gratuita che finge di essere gratuita. Nessuno strumento che non metterei in un progetto reale.

Cosa significa di solito 'gratis'

Quasi tutto ciò che è gratuito sul web rientra in una di queste quattro categorie:

La regola con cui lavoro: il livello gratuito di un'azienda con clienti paganti batte un prodotto che è sempre stato solo gratuito. Il primo vuole che tu abbia successo così un giorno passerai al piano a pagamento. Il secondo ha bisogno che tu fallisca così pagherai per liberarti.

Hosting gratuito per il tuo sito web

I siti statici se la passano meglio. Cloudflare Pages ospita un sito statico gratuitamente con larghezza di banda illimitata, una cosa davvero rara. GitHub Pages ti dà 100 GB al mese e HTTPS gratuito su un dominio personalizzato. I livelli gratuiti di Netlify e Vercel coprono circa 100 GB di larghezza di banda con minuti di compilazione in più, e Neocities ospiterà un sito scritto a mano senza pubblicità, puramente per amore del vecchio web.

Il caveat per tutti: statico significa statico. Niente PHP, niente database, niente lato server. Un negozio WooCommerce o un forum phpBB non funzionano lì. Per i siti dinamici, il livello Always Free di Oracle Cloud ti dà un vero VPS ARM a costo zero, il caveat è una lotteria di capacità quando provi a crearlo, più una carta di credito salvata. Esistono anche host condivisi gratuiti come InfinityFree; aspettati dischi lenti, tempi di inattività forzati e account sospesi per 'abuso di risorse' nel momento in cui un post riceve traffico. Va bene per un progetto scolastico. Non per un'azienda.

La mia opinione onesta: se il sito genera reddito, un VPS da 5 dollari costa meno dell'ora che perdi quando l'hosting gratuito crolla. L'hosting gratuito è la risposta giusta per siti statici, demo e archivi, non per qualsiasi cosa con un pulsante di pagamento.

Una fotografa di matrimone con cui lavoro gestisce il suo portfolio su GitHub Pages da tre anni. Spesa totale per l'hosting in quel periodo: zero. Il sito è HTML e foto, si carica velocemente su ogni continente grazie a un CDN gratuito davanti a lui, e l'unica fattura che vede mai è il rinnovo del dominio. Questo è l'hosting gratuito che fa esattamente il lavoro per cui è bravo.

CDN e DNS gratuiti per il tuo sito web

Il piano gratuito di Cloudflare è la migliore offerta nell'infrastruttura web: caching CDN globale, DNS autoritativo che risolve velocemente ovunque, filtro DDoS e certificati SSL gratuiti. I caveat sono onesti, Cloudflare si interpone nel tuo traffico, il supporto è un forum della community, e le funzionalità più avanzate sono sui piani a pagamento. Altri due da conoscere: Let's Encrypt rilascia certificati gratuiti a chiunque (durata 90 giorni, quindi automatizza il rinnovo, qualsiasi host decente lo fa), e jsDelivr serve file da GitHub e npm tramite un vero CDN gratuitamente, che è il modo corretto per caricare librerie open-source.

Se prendi una sola cosa da questo articolo: metti il DNS del tuo dominio su Cloudflare anche se non usi nient'altro loro. Non costa nulla e rende tutto il resto di questa lista più facile.

Analisi gratuite per il tuo sito web

Google Analytics è gratis come un cucciolo è gratis. Il conto arriva come banner di consenso, una privacy policy che devi continuamente aggiornare, un'interfaccia con centinaia di funzionalità per i tre numeri che controlli davvero, e i dati dei tuoi visitatori che alimentano una società di pubblicità. Per la maggior parte dei siti piccoli, le alternative gratuite sono semplicemente migliori:

• Cloudflare Web Analytics, gratuito, senza cookie, nessun banner di consenso necessario; visualizzazioni di pagina, referrer, vitali
• GoatCounter, open source, livello gratuito ospitato per siti non commerciali, configurazione in quindici minuti
• Umami, open source e rispettoso della privacy; ospitalo su quel VPS del livello gratuito
• Matomo, il sostituto completo di GA; l'auto-ospitato è gratuito, il cloud è a pagamento

Il sito di un panificio di un cliente è passato da GA4 a Cloudflare Web Analytics l'anno scorso. Il banner dei cookie è stato rimosso, il sito è diventato più veloce, e il proprietario ha finalmente capito le sue statistiche, perché c'erano otto metriche invece di ottocento.

Un CMS gratuito che non è una trappola

WordPress è software gratuito allo stesso modo in cui una barca gratuita è una barca gratuita: il software non costa nulla, ma l'hosting, gli aggiornamenti, le licenze dei plugin e la manutenzione assolutamente sì. I generatori statici, Hugo, Astro, Eleventy, sono gratuiti e producono siti senza nulla da hackerare e nulla da correggere, ma non c'è un pannello di amministrazione per un proprietario non tecnico. (Per una panoramica più ampia, vedi il confronto dei migliori CMS gratuiti.)

Per i siti archivio ripristinati in particolare, ogni deploy della piattaforma include un **CMS gratuito**: un singolo file PHP in /webarchive-cms.php con modifica dei contenuti, cerca e sostituisci sull'intero sito e un gestore file. Ogni sito riceve una password amministrativa generata casualmente mostrata nella tua dashboard, e la modalità sicura è attiva per impostazione predefinita. È esattamente il CMS necessario per correggere refusi e cambiare foto su un sito ripristinato, senza un database da salvare o un ecosistema di plugin da gestire. Il tutorial lo mostra in azione.

Un preventivo di ripristino gratuito per il tuo sito web

Ancora uno per la lista, perché 'preventivo gratuito' di solito significa 'chiamata di vendita gratuita'. Questo è diverso: incolla il vecchio dominio, e in pochi minuti ottieni il numero esatto di file archiviati, la dimensione totale e un prezzo bloccato, calcolato dall'archivio effettivo, mostrato prima di pagare qualsiasi cosa. Il primo file ripristinato è gratuito così puoi verificare la qualità, non ci sono abbonamenti, e se un ripristino o un deploy fallisce, il rimborso viene accreditato automaticamente al tuo saldo. Un cliente il cui sito del 2012 è morto con la sua azienda di hosting sapeva che erano 380 file e 54 MB, e esattamente quanto sarebbe costato riportarlo in vita, prima di spendere un centesimo. Esegui il tuo sulla pagina di ripristino.

Cose gratuite che ho deliberatamente lasciato fuori da questa lista

Alcune cose 'gratuite' popolari non hanno superato il test senza giri di parole:

• Costruttori di loghi gratuiti, gratuiti per progettare, 40 dollari per scaricare senza filigrana. Quella è una demo, non uno strumento.
• Costruttori di siti AI sui livelli gratuiti, il tuo sito vive sul loro sottodominio con il loro branding, e l'esportazione varia da dolorosa a impossibile. Il lock-in è il modello di business.
• Siti di foto stock gratuiti, i buoni vanno bene per illustrazioni, ma controlla la licenza per immagine; 'gratuito' non copre persone riconoscibili o marchi nell'uso commerciale.
• Strumenti SEO gratuiti con limiti giornalieri, tre ricerche al giorno sono una prova che indossa un trench coat.

Nessuna di queste è una truffa. Sono solo non gratuite nel senso che questa lista intende, niente carta, niente filigrana, niente situazione di stallo quando vuoi andartene.

Cosa vale davvero la pena pagare

Il finale paradossale, perché i senza giri di parole funzionano in entrambe le direzioni:

• Il nome di dominio. Dieci-quindici dollari all'anno, ed è l'unica parte dello stack che possiedi davvero.
• Backup. I 'backup inclusi' del tuo host sono una comodità, non una strategia.
• Un piccolo VPS quando qualsiasi cosa dinamica conta, cinque dollari comprano affidabilità che l'hosting gratuito non può dare.
• Email con il tuo dominio. Economica, e fa sembrare un'azienda di una persona come una vera azienda.

Spendi dove vivono proprietà e affidabilità. Prendi il livello gratuito per tutto il resto, e ora sai quali livelli gratuiti valgono la pena.