Gratis para propietarios de sitios web: Una lista sin tonterías de cosas realmente gratuitas

Quince años construyendo y arreglando sitios web, y la pregunta que más hacen los clientes no ha cambiado: "¿Esto es realmente gratis?" Normalmente la respuesta honesta es "más o menos". La palabra gratis cubre cuatro ofertas muy diferentes, y tres de ellas tienen un truco.

Esta es la lista que les doy a mis propios clientes: cosas que son realmente gratuitas para los propietarios de sitios web, cada una con sus condiciones claramente expuestas. Sin pruebas gratuitas que se hacen pasar por gratis. Sin herramientas que no pondría en un proyecto real.

Lo que normalmente significa "gratis"

Casi todo lo gratuito en la web encaja en una de cuatro formas:

La regla por la que me guío: el nivel gratuito de una empresa con clientes de pago supera a un producto que siempre ha sido gratuito. El primero quiere que tengas éxito para que algún día actualices. El segundo necesita que falles para que pagues por escapar.

Hosting gratuito para tu sitio web

Los sitios estáticos son los que mejor lo tienen. Cloudflare Pages aloja un sitio estático gratis con ancho de banda ilimitado, algo realmente raro. GitHub Pages te da 100 GB al mes y HTTPS gratuito en un dominio personalizado. Los niveles gratuitos de Netlify y Vercel cubren aproximadamente 100 GB de ancho de banda con minutos de compilación adicionales, y Neocities alojará un sitio codificado a mano sin ningún anuncio, puramente por amor a la web antigua.

La condición para todos ellos: estático significa estático. Sin PHP, sin base de datos, sin nada del lado del servidor. Una tienda WooCommerce o un foro phpBB no funcionan allí. Para sitios dinámicos, el nivel Always Free de Oracle Cloud te da un VPS ARM real a costo cero; la condición es una lotería de capacidad cuando intentas crearlo, además de una tarjeta registrada. También existen hosts compartidos gratuitos como InfinityFree; espera discos lentos, tiempo de inactividad forzado y cuentas suspendidas por "abuso de recursos" en cuanto una publicación recibe tráfico. Bien para un proyecto escolar. No para un negocio.

Mi opinión honesta: si el sitio genera dinero, un VPS de $5 es más barato que la hora que pierdes cuando el hosting gratuito se cae. El hosting gratuito es la respuesta correcta para sitios estáticos, demostraciones y archivos, no para nada que tenga un botón de pago.

Una fotógrafa de bodas con la que trabajo ha tenido su portafolio en GitHub Pages durante tres años. Gasto total en hosting en ese tiempo: cero. El sitio es HTML y fotos, carga rápido en todos los continentes gracias a un CDN gratuito al frente, y la única factura que ve es la renovación del dominio. Eso es hosting gratuito haciendo exactamente el trabajo para el que es bueno.

CDN y DNS gratuitos para tu sitio web

El plan gratuito de Cloudflare es la mejor oferta en infraestructura web: almacenamiento en caché global de CDN, DNS autoritativo que resuelve rápido en todas partes, filtrado DDoS y certificados SSL gratuitos. Las condiciones son honestas: Cloudflare se sitúa en medio de tu tráfico, el soporte es un foro comunitario y las funciones llamativas están en los niveles de pago. Otros dos que vale la pena conocer: Let's Encrypt emite certificados gratuitos a cualquiera (vigencia de 90 días, así que automatiza la renovación, cualquier host decente lo hace), y jsDelivr sirve archivos de GitHub y npm a través de un CDN adecuado de forma gratuita, que es la forma correcta de cargar bibliotecas de código abierto.

Si te llevas una cosa de este artículo: pon el DNS de tu dominio en Cloudflare aunque no uses nada más de ellos. No cuesta nada y facilita todo lo demás en esta lista.

Analítica gratuita para tu sitio web

Google Analytics es gratis como un cachorro es gratis. La factura llega en forma de banners de consentimiento, una política de privacidad que tienes que mantener actualizada, una interfaz con cien funciones para los tres números que realmente revisas y los datos de tus visitantes alimentando a una empresa de publicidad. Para la mayoría de los sitios pequeños, las alternativas gratuitas son simplemente mejores:

• Cloudflare Web Analytics, gratuito, sin cookies, sin necesidad de banner de consentimiento; vistas de página, referentes, métricas vitales
• GoatCounter, código abierto, nivel alojado gratuito para sitios no comerciales, configuración de quince minutos
• Umami, código abierto y respetuoso con la privacidad; autoalójalo en ese VPS de nivel gratuito
• Matomo, el reemplazo completo de GA; autoalojado es gratuito, la nube es de pago

El sitio de una panadería cliente pasó de GA4 a Cloudflare Web Analytics el año pasado. El banner de cookies desapareció, el sitio se volvió más rápido y la propietaria finalmente entendió sus propias estadísticas, porque había ocho métricas en lugar de ochocientas.

Un CMS gratuito que no sea una trampa

WordPress es software gratuito de la misma manera que un barco gratis es un barco gratis: el software no cuesta nada, pero el hosting, las actualizaciones, las licencias de plugins y el mantenimiento sí cuestan. Los generadores estáticos (Hugo, Astro, Eleventy) son gratuitos y producen sitios sin nada que hackear ni parchear, pero no hay un panel de administración para un propietario no técnico. (Para una visión más amplia, consulta la comparación de los mejores CMS gratuitos).

Para sitios de archivo restaurados específicamente, cada implementación de Restorix incluye un [CMS gratuito](/es/free-cms): un solo archivo PHP en /webarchive-cms.php con edición de contenido, buscar y reemplazar en todo el sitio, y un administrador de archivos. Cada sitio obtiene una contraseña de administrador generada aleatoriamente que se muestra en tu panel, y el modo seguro está activado por defecto. Es exactamente el CMS suficiente para corregir errores tipográficos y cambiar fotos en un sitio restaurado, sin una base de datos que respaldar ni un ecosistema de plugins que cuidar. El tutorial lo muestra en acción.

Un presupuesto de restauración gratuito para tu sitio web

Una más para la lista, porque "presupuesto gratuito" normalmente significa "llamada de ventas gratuita". Este es diferente: pega el dominio antiguo y en minutos obtienes el número exacto de archivos archivados, el tamaño total y un precio fijo, calculado a partir del archivo real, mostrado antes de pagar nada. El primer archivo restaurado es gratis para que puedas inspeccionar la calidad, no hay suscripciones, y si una restauración o implementación falla, el reembolso se acredita automáticamente en tu saldo. Un cliente cuyo sitio de 2012 murió con su empresa de hosting supo que eran 380 archivos y 54 MB, y exactamente lo que costaría recuperarlo, antes de gastar un centavo. Haz el tuyo en la página de restauración.

Cosas gratuitas que deliberadamente dejé fuera de esta lista

Algunas cosas "gratuitas" populares no pasaron la prueba de "sin tonterías":

• Creadores de logotipos gratuitos, gratis para diseñar, $40 para descargar sin marca de agua. Eso es una demostración, no una herramienta.
• Creadores de sitios con IA en niveles gratuitos, tu sitio vive en su subdominio con su marca, y la exportación varía de dolorosa a imposible. El bloqueo es el modelo de negocio.
• Sitios de fotos de stock gratuitas, los buenos están bien para ilustración, pero revisa la licencia por imagen; "gratis" no cubre personas reconocibles o marcas comerciales en uso comercial.
• Herramientas SEO gratuitas con límites diarios, tres consultas al día es una prueba disfrazada.

Ninguno de estos son estafas. Simplemente no son gratuitos en el sentido que esta lista quiere decir: sin tarjeta, sin marca de agua, sin situación de rehén cuando quieras irte.

Lo que realmente vale la pena pagar

El final contrario, porque "sin tonterías" funciona en ambos sentidos:

• El nombre de dominio. De diez a quince dólares al año, y es la única parte del stack que realmente posees.
• Copias de seguridad. Las "copias de seguridad incluidas" de tu hosting son una conveniencia, no una estrategia.
• Un VPS pequeño una vez que algo dinámico importa: cinco dólares compran fiabilidad que el hosting gratuito no puede.
• Correo electrónico en tu propio dominio. Barato, y hace que un negocio de una sola persona parezca una empresa.

Gasta donde residan la propiedad y la fiabilidad. Toma el nivel gratuito para todo lo demás, y ahora sabes qué niveles gratuitos vale la pena tomar.